Mit der Apfelernte ist es so eine Sache: Zu früh gepflückt haben sie ihr Aroma noch nicht entfaltet oder sind so sauer, dass es einem alles zusammenzieht. Ist man mit der Ernte zu spät dran, können sie schon mehlig sein oder die Haltbarkeit ist stark herabgesetzt. Neben Richtwerten für die verschiedenen Sorten gibt es Möglichkeiten zum Reifetest.
Grundsätzlich sind die Früchte im oberen südlichen Teil der Baumkrone als erste reif. Äpfel, die zum Lagern bestimmt sind, sollten nur bei trockener Witterung geerntet werden. Ins Lager gehören ausschliesslich einwandfreie unverletzte Früchte.
3 Methoden zum Reifetest
Fallobst: Sind die ersten Äpfel von selber auf den Boden gefallen, kann dies ein Hinweis auf die Erntezeit sein. Aber Achtung: Wurmstichige Früchte fallen in der Regel früh ab; diese sind dann kein Richtwert für die Ernte.Kipp- beziehungsweise Dreh-Probe: Dazu hebt man den am Baum hängenden Apfel ein wenig an und versucht ihn leicht zu drehen. Bricht er ganz leicht samt Stiel ab, ist der Apfel pflückreif.
Augenschein des Kerngehäuses: Dazu wird ein Apfel halbiert. Haben die Kerne noch eine gelbliche Farbe, muss mit der Ernte gewartet werden. Erntereife Äpfel haben dunkelbraune Kerne.
Richtwerte für Ernte und Genuss beliebter Apfelsorten
Bei den folgenden Erntezeiten beziehungsweise der Genussreife handelt es sich um Richtwerte, die je nach Lage und Witterungsverlauf variieren können.| Apfelsorte | Ernte | Genussreife |
| Ariwa | September | Oktober bis Januar |
| Boskoop rot (Schmitz-Hübsch) | Anfang bis Mitte Oktober | November bis März |
| Braeburn | Mitte bis Ende Oktober | Mitte November bis Mitte April |
| Diana | Anfang August | In gutem Naturlager bis Mitte September |
| Elstar | Ende September bis Anfang Oktober | Anfang Oktober bis Anfang März |
| Florina | Ab Anfang Oktober | Im Naturlager bis Februar |
| Galiwa | September, reift gestaffelt | Ab Ernte, im Kühllager bis April |
| Golden Delicious | Anfang bis Mitte Oktober | Anfang November bis Anfang März |
| Gravensteiner | Anfang bis Mitte September | Ende September bis Ende November |
| Idared | Mitte bis Ende Oktober | Dezember bis April |
| James Grieve | Ende August bis Mitte September | Mitte September bis Mitte November |
| Jonagold | Ende September bis Mitte Oktober | Mitte Oktober bis Anfang März |
| Karneval | Anfang Oktober | Im Naturlager bis Februar |
| Lucy | Ende September bis Anfang Oktober | Im Naturlager bis März |
| Opal | Anfang Oktober | Ab November |
| Pinova | Ende September | Oktober bis Februar |
| Rubinola | Ab September | Im Naturlager bis Anfang November |
| Sirius | Anfang Oktober | Im Naturlager bis April |
| Topaz | Ende September bis Anfang Oktober | November bis März, mit fortgeschrittener Reife weicher und fettig werdend |
Wyss Samen und Pflanzen AG, Christine Beuret